La lengua es un elemento importante a través del
cual los pueblos colonizadores han ejercido su dominación
sobre los pueblos colonizados. Pero también ha
sido un elemento importante de resistencia cultural. Los
efectos devastadores de la dominación ejercida
sobre los africanos traídos a las colonias como
esclavos, llevaron a que prácticamente se perdieran
las raíces de sus propias lenguas o lenguas nativas.
Los descendientes africanos se vieron obligados a aprender
las lenguas de sus amos y de los sitios en donde desarrollaron
su vida, e introdujeron en éstas sus propias modificaciones
o adicionaron vocablos que pervivieron de sus lenguas
ancestrales.
Según el Sacerdote Jesuita
Alonso de Sandoval, escritor de tratado sobre la esclavitud
en América, a comienzos del siglo XVII se hablaban
en Cartagena de Indias cerca de 70 lenguas africanas.
Hoy sólo perviven dos lenguas propias con estas
raíces en Colombia: el palenquero y el criollo
sanandresano. Lo demás, son variaciones dialectales
hechas al castellano, que se encuentran en algunas zonas
de las costas atlántica y pacífica.
Actualmente dichas lenguas
pueden tener desarrollos o recuperaciones importantes,
al amparo de la legislación sobre grupos étnicos
vigente, que ampara el desarrollo de las lenguas propias
y establece la enseñanza bilingüe en territorios
afrocolombianos e indígenas. (Ver legislación
y más información en nuestro Centro de
Documentación).
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