CULTURA

No obstante las grandes transformaciones en sus formas de vida, usos y costumbres, derivadas de sus propios procesos y de su relación e intercambio desigual con la sociedad mestiza, según los Rom de Colombia mantienen rasgos culturales que los identifican y distinguen, entre ellos se destacan:

1. La idea de un origen común y de una historia compartida.

¨ ... en el momento de la creación , o Del quiso hacer a los hombres y mujeres a su imagen y semejanza, así que cogió un montón de harina y agua, hizo una pasta y modeló pequeñas personas. Las colocó en el horno celestial para que se endurecieran pero por desgracia se distrajo con otra cosa y se olvidó de ellas. Cuando regresó a sacarlas se habían quemado: estos fueron los primeros seres humanos negros. Acto seguido o Del cogió más harina y más agua, dio forma a la mezcla y volvió a meter las figuras en el horno. Le preocupaba que pudieran quemarse, así que las sacó antes que estuvieran cocidas: de ellas procede la primera gente blanca. Al tercer intento, decidió crear el tiempo y un reloj para asegurarse que la cocción durara lo justo, y cuando sacó las figuras del horno, estaban en su punto, perfectamente doradas. Éste es el origen de los Rom (*)

2. Una larga tradición nómada que se adapta tomando nuevas formas de vida itinerantes.

Un espíritu irreductible orientado hacia la libertad y la autonomía, así como una larga cadena de exclusiones y persecuciones por parte de culturas dominantes parecen ser la explicación de la vida itinerante del pueblo gitano y su llegada a los continentes europeo y americano.

LENGUA

3. La existencia y uso cotidiano de un idioma propio

El romaní, romanés o romanó, de origen sanscrito, es la lengua que caracteriza a los rom (hombre). Esta lengua tiene su propia gramática, morfología y ortografía. Presenta una gran variedad de formas dialectales, por cuanto la gran movilidad de este pueblo y las necesidades de comunicación e intercambio con las comunidades en donde se arraiga ha hecho que se incorporen múltiples vocablos y expresiones de los distintos idiomas con que ha entrado en contacto. Los gitanos de Colombia hablan el romaní y el castellano.

4. El respeto a las autoridades tradicionales. La valoración en el grupo de la edad y el sexo como principios ordenadores de estatus social dentro del grupo.

5. Una fuerte cohesión interna dada por su sentido de pertinencia y el manejo de exclusividades frente al no gitano (gadye), sustentadas en una visión etnocéntrica ancestral y en la diferenciación frente al otro. De ahí que aspectos como la no relación con los no gitanos y la ¨ pureza de la sangre ¨ sean imperativos sociales dentro de sus comunidades.

6. Una organización social basada en la configuración de grupos de parentesco, que articulan su sistema social con base en la existencia de linajes patrilineales (vitsa), dispersos, independientes y autónomos que fijan como regla de residencia la patrilocalidad.

7. La permanencia y vigencia de un conjunto de normas e instituciones tradicionales que regulan la vida comunitaria y se expresan en la aplicación de un derecho interno (kriss romaní). (*)

CICLO DE VIDA EN MI TRIBU: Anotaciones de una mujer Rom Bolochoc

Nacimiento

Desde antes de nacer, los niños de mi tribu están sometidos a una serie de reglas, prescripciones o tabúes, que deben acatar sus familiares, y luego él. La mujer Rom en los últimos tiempos de su embarazo debe mantenerse al margen de la comunidad. Diez o doce días antes del parto, su marido y algún otro familiar le construyen un toldo aparte, al cual llevan las cosas indispensables para su subsistencia ahí, hasta que llegue el momento de dar a luz. (*)

En este retiro siempre está acompañada por un familiar, que puede ser la tía, la madre, o una hermana, lea condición imprescindible es que sea casada y haya tenido hijos. Antes del parto, la futura madre puede en su retiro recibir la visita del marido y de las otras mujeres de la tribu.

En el momento del parto, los hombres se-,van de la tribu, y aparece la partera o comadrona -fayí- que va a ser asistida en su trabajo, por la mujer que está en retiro con la parturienta. Durante el parto y después del nacimiento, toda la zona que rodea la tienda de la parturienta es tabú, nadie debe acercarse demasiado, porque corre el peligro de quedar impuro. Las otras mujeres preguntan de lejos, cómo van las cosas, o si hay alguna novedad. Es por una de estas mujeres que el padre de la criatura sabrá si su mujer tuvo una niña o un varón. No hay discriminación ni preferencias respecto del sexo de los recién nacidos.

Después de los treinta días del parto, la mujer y el niño se bañan y se ponen sus mejores galas, se da por terminado el período de impureza, y la madre debe llevar a su niño para que lo conozcan en la tribu. Comienza por la tienda del jefe, allí y esta es una ceremonia que se repite en todos los demás toldos, el jefe le da algo de dinero, mientras su mujer le tira agua a los pies a la puérpera, y moja con sus dedos la cabeza del niño, les da su bendición deseándoles salud, felicidad y suerte. Mientras esta ceremonia se efectúa, la otra Gitana que acompañó a la parturienta, durante los treinta días de retiro, desarma el toldo, quema todo lo que estuvo en contacto durante el parto, ropa colchones, su propia ropa, tira las ollas, platos y cubiertos usados durante este período, se baña y regresa a su toldo a seguir su vida normal.

Bautizo

Se bautiza a los niños desde los primeros meses hasta los dos años; el motivo es porque se buscan a los padrinos apropiados, o sea, aquellos que tengan bah, que sean afortunados, que tengan suerte, ya que creen que por efectos de magia simpática, esta fortuna y esta suerte pasa al niño. Si después de bautizado el niño enferma, o muere, también creen que son los padrinos culpables de este hecho.

En la ceremonia de] bautismo, que puede ser efectuada en la iglesia católica, antes de ir al templo el niño con su mejor ropa, espera en el toldo de sus padres, acostado en un colchón, que llegue el padrino y lo levante en sus brazos. El padrino al levantar al niño, deja caer una moneda de oro, que es recogida por los padres del niño, luego acompañados de todos los jovencitos de la tribu se dirigen a la iglesia donde se efectúa el bautismo.

Al regreso hay una fiesta donde intervienen grandes y chicos. Desde ese momento las relaciones entre los compadres, estarán regidas por un máximo respeto y veracidad, ya que es creencia que el quebrantar esta norma pone en peligro la vida del niño.

Endoculturación

El niño Gitano en sus primeros meses, es uno de los seres más desposeídos de la tierra, todo su haber son unos cuantos trapos que se usan como pañales, no tiene cuna, ni un lugar especial para estar. Tomará el pecho en los momentos en que su madre tenga tiempo para dárselo, lo normal es que se quede largas horas quieto sobre un colchón, no es correcto que la madre demuestre estar absorbida por la criatura.

En el único momento en que se establece un nexo de conexión madre-niño es a la noche, la madre habla, lo deja patalear libremente y después del baño le hace una especie de gimnasia entrecruzándole las piernas y los brazos, lago lo toma del mentón y de la nuca y lo sostiene en el aire, todo esto va acompañado de la risa y el gorgoritos del nené .

Mamá hasta el año, comienza a integrarse al grupo familiar cuando el bebé gatea, ya que se acerca donde comen los otros niños, y agarra todo lo que puede o lo que le dan para comer.

Se les enseña a no acercarse a la mesa de los mayores, que no deben pedir más comida si no se la ofrecen. Muy rara vez se le castiga físicamente, ya que al dársele dentro del grupo una importancia relativa y limitada, al no ser el centro de atención familiar, no tiene motivos para convertirse en un déspota o malcriado.

Desde muy pequeño se le enseña el valor de las cosas. Sus padres le compran lo indispensable y en estas ocasiones no dejan de establecer que produce gastos y no aporta nada a la familia. Esto se hace probablemente con una doble finalidad: primero que no exija demasiado; segundo que comience a tomar conciencia de su responsabilidad frente al grupo familiar.

Esta es una de las causas por las cuales niños de siete a ocho años, acompañados de otros niños mayores rebusquen objetos de cobre, bronce o aluminio en las casas para luego revender. Desde los nueve a los once años, su preocupación principal es mantenerse a sí mismos, con lo que ganan, comprándose su ropa, y si pueden aportar para la comida de la casa se llenan de orgullo. Esta pauta cultural se da en todas las tribus, pobres o ricas .

Casamiento

Existe una endogamia moderada porque se puede elegir a la novia en otra tribu, siempre que exista entre ambas la misma categoría, concerniente al prestigio y al dinero.

En este acto tan trascendente, poca o casi ninguna participación tienen los principales protagonistas, en los acuerdos preliminares entre ambas familias. Cuando el padre del novio decide casar a su hijo, va a la casa de los familiares de una joven que él cree que reúne las condiciones para ser mujer de su hijo.

Lleva en la mano una botella de licor y solicita permiso al dueño de la casa para convertirse en anfitrión y poder allí mismo ofrecer una comida a los miembros más destacados de la tribu , si su petición no es rechazada, se envía a buscar a todos los hombres de la tribu, y mientras las mujeres guisan los hombres entre libaciones de licor, establecen las cláusulas de] contrato matrimonial: precio de la novia, en que época se celebrará la boda, y cuántos días durará la fiesta.
Esta transacción para establecer el contrato matrimonial, por lo general dura un día, pero no es raro que pasen dos o tres días hasta llegar a un acuerdo final, es aquí cuando se llama a la novia, y futuro suegro le coloca al cuello un collar de gran valor de monedas de oro, que es el símbolo del compromiso formal. Desde este momento, hasta el casamiento, toda la tribu de la joven es responsable del buen comportamiento y recato de ésta. Durante este período a los novios les está prohibido hablarse y si son de una misma tribu, deben evitar encontrarse en un mismo lugar.

Cuando llega la época establecida para el matrimonio, se planta en medio de la tienda un palo alto, en la punta del cual flamea una bandera roja -kasta bahtaló, palo de la suerte-. Los dos primeros días de la fiesta la novia permanece, en la casa de sus padres, al tercer día, los padrinos del casamiento , la llevan al toldo de los suegros, durante todo el trayecto le aconsejan que sea una nuera obediente y servicial, ya que desde ese momento, esa será su única familia, la joven todos estos consejos casi no los escucha, porque llora con gran desconsuelo.

Siempre en este acto de entrega de la novia, existe una especie de desgarramiento, los padres llevan a su hija como muerta, y ésta sabe que desde ese momento, estará sujeta a una ley que posiblemente no es la que hasta ese momento llevó , o que pasará a depender desde ahora del arbitrio de sus suegros que pueden o no ser benévolos.

Lugar de la pareja joven dentro de la tribu

La joven pareja no debe hablarse en público, hasta después de seis meses de casados. Durante este tiempo todas las relaciones sociales de la joven esposa, se limitarán a los familiares de su esposos, su suegra la irán instruyendo en las costumbres de la familia; su mayor o menor felicidad dependerá, de cómo se adapte a este nuevo ambiente. Si el marido es hijo único, o es hijo menor, tendrán que convivir con los suegros durante toda su vida y son los únicos herederos del patrimonio familiar. Si tienen cuñados menores solteros, trabajarán y vivirán con los suegros, hasta que se case uno de ellos y otra nuera venga a ocupar su lugar en la familia. En este momento se constituye lo que denominamos baska, que es la separación de la pareja joven de la carpa de los mayores, para comenzar a formar su propia tribu, la norma es que durante este período de prueba, trabaje como socio con su padre, o con uno de sus hermanos mayores.

Es a partir de este momento en que comienza a tener todos los derechos y obligaciones de] hombre Gitano adulto dentro de la gran tribu, podrá intervenir y opinar en los Consejos y Asambleas de la tribu y puede asumir el carácter de representante tribal en otras tribus Gitanas.

En esta época sus dos metas fundamentales serán: tener reputación de hombre equilibrado y sabio, que por su intervención pueda solucionarse cualquier pleito -kriss, disputa- entre tribus rivales; la otra meta es más prosaica, tratará de volverse rico lo antes posible y con el mínimo esfuerzo.

En lo que respecta a su vida familiar, podrá amar o no a su esposa, eso para ellos no tiene mayor importancia porque lo que los occidentales consideran como amor romántico, para nosotros los Gitanos es una calamidad que puede disgregar las pautas fundamentales sobre las que se asientan la vida familiar. Lo esencial es que su mujer le de hijos y sepa recibir a los miembros de otras tribus con el ceremonial y el rango que a él le corresponde en su tribu.

Si no pueden tener hijos -cosa muy rara- adoptan, pequeño aún, el de un hermano, que desde ese momento pasa a ser hijo de ellos, rompiendo todos los lazos con sus verdaderos padres.

Vejez

La vejez es prematura entre nosotros, acentuándose mucho más en las mujeres. Un matrimonio precoz, una sucesión continua de alumbramientos, el trabajo rudo y pesado al que está sometida durante toda su vida, es lo que contribuye hacer que las mujeres de treinta y cinco años, estén completamente avejentadas. Si una joven llega soltera hasta los veinte años, es casi imposible que pueda casarse, porque es muy vieja para el matrimonio.

Se considera que los matrimonios con hijos grandes están eximidos de] trabajo, si son pobres todos los hijos, aún los que están de baska, o sea, independizados, contribuyen con su trabajo y con su dinero, a que éstos puedan mantenerse dentro de su categoría en la tribu, ya que desde niños se les ha inculcado que los hijos deben cuidar el prestigio de los padres.

Los ancianos gozan de gran respeto y aún los hijos mayor-es suelen consultarlos en sus decisiones. Son los representantes formales de la tribu, su función es asistir a todas las fiestas y banquetes de las otras tribus, actuar como mediadores en las " o disputas entre tribus; si por su fallo puede lograr la paz entre dos tribus rivales su prestigio, el de su familia y el de sus hijos aumentará notablemente.

Enfermedad

Si en algún grupo familiar hay un enfermo crónico, por ejemplo diabético, con tensión arteria] o úlcera, o cualquier enfermedad prolongada pero no mortal, se silencia la noticia para que no trascienda fuera de la familia, ya que toda enfermedad es un estigma que recae sobre todo el grupo familiar. En el caso muy raro de que nazca un niño con malformación, está condenado al ostracismo dentro de la gran tribu. Este ostracismo no lo afecta en su propio grupo familiar; lo que sí le está prohibido terminantemente, es casarse. Es probable que con esta costumbre tan arraigada los Gitanos sin saberlo, practiquen la eugenesia, ya que como casi siempre los casamientos son consanguíneos entre primos- sin esta ley se llegaría pronto a la degeneración física de la raza.

Muerte

Cuando un Gitano está gravemente enfermo, cada tribu envía sus representantes, los cuales acompañan a los familiares del enfermo durante las veinticuatro horas del día, si el desenlace no es rápido, se van turnando los distintos miembros de cada tribu, si es una enfermedad prolongada de dos o tres meses, se organizan de tal forma que siempre haya tres o cuatro personas de distintas tribus para cualquier emergencia.

Se cuida de que haya velas prendidas antes de que el enfermo muera: esto se hace para que tenga el camino alumbrado. Las mujeres se desatan las trenzas, esto es para que no tenga obstáculos o cerrado el camino. Producido el fallecimiento se quitan todas sus alhajas y comienzan a gemir y arrancarse los cabellos, en este sentimiento desatado del dolor son acompañadas por todas las mujeres de la tribu. Es una escena alucinante, que probablemente pudiera tener un parangón con las plañideras de la Edad Media. Cuando los hombres de la tribu ven que la histeria colectiva de las mujeres llegó a un estado avanzado, las llaman enérgicamente al orden.

Se vela al muerto, se le lleva al cementerio, mientras tanto todas sus posesiones personales, ropa, zapatos, colchones son quemados. Los acompañantes del cortejo fúnebre antes de entrar a la gran tribu, deben quitarse los zapatos, sacudirlos, lavarse los pies y manos.

A los tres meses del fallecimiento, y luego a los seis, sus deudos ofrecen una cena a la tribu, en honor del muerto. Durante esta cena a la que no pueden asistir niños, ni jóvenes, se evitará que caiga absolutamente nada de la comida al suelo, luego se juntarán todas las sobras en los manteles y se tirarán en un río de corriente rápida.